Sonic CD
Edition collector

On le dit et on l'a répété encore récemment : l'App Store est le vrai paradis du rétrogaming, qu'il s'agisse de classiques du jeu de rôle console (le sublime Chrono Trigger), de perles de l'Amiga ou du PC (Moto Racer, Battle Squadron) ou de vieilles gloires du jeu d'arcade (Pac-Man, R-Type, etc.). Mais attention : toutes les madeleines n'ont pas le même goût ! Si certaines sont clairement cuisinées avec amour, d'autres, en revanche, ne connaitront que le destin triste des produits de fabrication industrielle, marchandises bâclées et, semble-t-il, uniquement destinées à faire la quête sur le (bon) dos des nostalgiques. Celles de l'éditeur Sega, en particulier, sont plutôt connues pour appartenir à la seconde catégorie. On a vu défiler comme ça des Streets of Rage, des Altered Beast ou des Golden Axe, non pas portés dans les règles à partir du code arcade mais vilainement recopiés des ROMs Megadrive, clairement inférieures. On fourre le tout dans un émulateur médiocre et roule Raoul, effort minimum mais prix maousse à 2,39 euros en moyenne pour des jeux amortis depuis la Préhistoire…
Puisque toute règle se doit d'avoir son exception, voici Sonic CD. Là encore, une madeleine, un jeu Mega CD datant de 1993 et reconnu comme l'un des meilleurs de la plateforme (et de surcroit difficile à dénicher en version originale de nos jours, ndlr). L'histoire prend cependant un tour heureux avec l'arrivée de Christian Whitehead, programmeur australien freelance et développeur du Retro Engine, un moteur de création de jeux particulièrement optimisé pour les univers 2D comme celui de Sonic. C'est lui qui développe le portage pour Sega et la différence crève immédiatement les yeux : menus refaits, maniabilité ultra-fidèle, décors défilant à cent à l'heure sans l'ombre d'un ralentissement… on jurerait presque avoir affaire à un titre spécifiquement développé pour iOS.
Tout le contenu d'époque plus de nombreux bonus
Le jeu lui-même se passerait presque de commentaires : il s'agit là, après tout, d'un classique reconnu et certifié. Outre les niveaux gigantesques et les architectures fantaisistes qui caractérisent les meilleurs épisodes de la série, Sonic CD met avant tout en scène un principe de voyages dans le temps. Celui-ci ajoute une certaine structure : obtenir la "bonne" fin nécessitera de retourner dans le passé de chaque zone pour y détruire la machine infernale du Dr. Robotnik. L'exploration prend ainsi un peu le pas sur la vitesse pure. Malgré tout, on pourra estimer que le jeu a un peu vieilli, visuellement bien sûr (ces palettes de couleurs ! ces niveaux bonus en fausse 3D !) mais aussi conceptuellement. Des mécanismes passant pour novateurs il y a presque vingt ans peuvent désormais apparaitre horriblement implémentés ; le dernier niveau de la zone flipper, en particulier, se révèle prodigieusement agaçant.

Quand bien même, c'est avant tout la prouesse technique que l'on juge ici. L'objectif, après tout, n'était pas de donner dans le remake mais bien de présenter la version la plus complète et la plus fidèle qui soit. Et mis à part les contrôles virtuels, qui ne remplaceront jamais le toucher et la précision d'un authentique pad, il est difficile de prendre Sonic CD en défaut. Car tout y est : l'intégralité de la version originale, incluant le dessin animé d'introduction et les musiques qualité CD (expliquant le poids relativement élevé de l'application), mais aussi des modes contre-la-montre, des classements mondiaux, un nouveau personnage jouable (Tails) et même le choix entre les bandes-son américaine ou japonaise d'époque. Un vrai travail d'archiviste que chacun pourra apprécier, nouveau venu ou fan de longue date : certains y découvriront la quintessence du gameplay superSonic, d'autres y retrouveront des souvenirs crus évaporés, un retour à 1993 qui reste le bond dans le temps le plus impressionnant proposé par le titre.