Le lifecasting, vous connaissez ? Une webcam sur la casquette, un micro sur la chemise et hop ! Tout le monde peut suivre votre vie sur Internet 24h/24 et 7 jours sur 7, façon Truman Show. Ce fut l'expérience tentée en 2007 par Justin Kan, l'un des pionniers de la technologie et le fondateur de Justin.tv. Au fil des ans, le site s'est agrandi et a fini par ouvrir ses portes au grand public, devenant du coup l'extension vidéo de réseaux sociaux tels que Facebook ou Twitter. On compte désormais plus de 2000 "chaînes" aux thèmes extrêmement divers, du trip exhib/voyeur total à la diffusion en live de parties professionnelles de Starcraft II, en passant par des retransmissions limite légales de films et d'évènements sportifs.

Justin.tv sur iPhone, c'est ça mais dans le creux de la poche. L'interface, sobre mais fonctionnelle, permet de naviguer parmi tous les canaux disponibles, d'effectuer des recherches, d'enregistrer ses favoris, de faire du chat en temps réel et de visualiser des vidéos – comme pour la version web. L'application permet également – et c'est peut-être là son atout le plus séduisant – de diffuser soi-même son propre contenu grâce à la caméra embarquée de l'appareil (iPhone, donc, mais aussi iPod Touch de dernière génération). La qualité dépendra bien évidemment de la vitesse de la connexion (le programme supporte Wi-Fi et 3G) mais l'essentiel est là : ça marche, et il y a clairement quelque chose d'excitant dans l'idée de pouvoir partager en direct n'importe quoi et n'importe où.

Visionner ou diffuser des images en direct

A première vue, donc, une réussite. C'est au fur et à mesure des utilisations que l'on finit par tempérer son enthousiasme. La qualité de la vidéo en lecture est étrangement aléatoire. Passant pourtant par le même réseau, une chaîne s'affichant sans problème en haute définition sur le web pourra occasionnellement se transformer en une bouillie floue à cinq images par seconde sur iPhone. Le moteur de recherche semble par ailleurs douteux : certains résultats du web sont absents, remplacés par d'autres n'ayant pas grand-chose à voir avec le thème désiré. De manière générale, en fait, l'application est truffée de bugs un peu agaçants : catégories qui disparaissent soudainement, écran qui se décale vers la droite, masquant le champ d'entrée de texte sous la barre de menu haute, favoris sauvegardés mais n'apparaissant pas dans la liste, etc.

L'espoir, cependant, est que le programme s'améliore au fil du temps. Après tout, des progrès certains ont été faits depuis la toute première version sortie en début d'année 2010, laquelle plantait régulièrement pour de nombreux utilisateurs. Mais à l'époque, l'application était gratuite. Désormais, celle-ci est payante ; quatre euros, soit un tarif dans la moyenne haute de ceux pratiqués sur l'App Store et qui, malheureusement, n'empêche pas d'être bombardé de publicités. Publicité en bandeau, classique, mais aussi publicité en plein écran à chaque changement de canal avec cinq secondes d'attente obligatoire et, le pire, autre publicité plein écran pouvant elle surgir à n'importe quel moment, y compris durant la navigation ou en plein broadcast. Il y a bien entendu nécessité de rentabiliser une technologie somme toute impressionnante et que l'on imagine fort coûteuse. Mais à trop céder aux sirènes du pay-per-click, les développeurs testent la patience d'utilisateurs déjà obligés de supporter les caprices d'un programme un peu bancal.

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